"Squelette" de coralline encroûtante.

Publié le par DL

Sur la plage de Tronoën en Saint-Jean-Trolimon (Finistère), la mer a déposé un objet à la forme étrange. Octobre 2021.

D'un blanc presque pur, il ne ressemble pas aux roches, galets ou rognons de silex, que l'on rencontre en abondance, étalées jusqu'au pied de la dune qui borde la plage. Ses formes et son aspect général évoquent ceux des stalagmites. Il présente des protubérances arrondies et une surface globalement lisse, percée de trous minuscules, comme des pores. A l'examen, on pressent que ces formes arrondies et cet aspect lisse ne sont pas dus à une usure provoquée par un frottement sur des roches ou sur du sable. 

 L'extrémité de la chaussure donne une idée des dimensions de cet objet.

Au toucher, l'objet est dur comme de la pierre. Ses dimensions sont de 5,5 cm pour sa plus grande longueur, de 3,7 cm pour sa plus grande largeur et une épaisseur de 2,5 cm. 

Sur ces deux photos, on distingue nettement des "pores" sur cet objet.

Sur la face opposée aux protubérances arrondies, on remarque comme l'empreinte en creux d'un support sur lequel cet objet a reposé.

Il a été bien difficile de déterminer la nature de cet objet. Il s'agit très certainement du "squelette" calcaire d'une algue rouge appelée coralline encroûtante (Lithophyllum incrustans). 

Cette famille d'algues présente des formes et des aspects variés, de couleur rouge, rose ou violacée (1). Leur particularité vient de ce que du calcaire se forme à l'intérieur de leurs cellules. Certaines espèces de cette famille, comme le maërl (Phymatolithon calcareum), sont ramifiées. 

Le spécimen trouvé sur la plage de Tronoën est ce qu'il reste d'une espèce encroûtante après la mort de l'individu. Les scientifiques appellent cela un rhodolithe ("rhodo" pour rouge et "lithe" pour pierre). Comme ceux des coraux, ces "squelettes" d'algues blanchissent après la mort des spécimens.

Le site researchgate.net présente certains exemples de rhodolithes de Lithophyllum incrustans auxquels le spécimen de la plage de Tronoën ressemble beaucoup.

Gamme d'habitudes des rhodolithes de Lithophyllum incrustans. Échelles BI, 1 cm. (A) Spécimen de lectotype de L. incrustans L 943.10.34. (B) Rhodolithe nucléé à surface lisse et quelques renflements (E276, Irlande). (C) Rhodolithe nucléé à surface lisse, renflements et points sombres (conceptacles bisporangiaux, E309, Irlande). (D) Rhodolithe sans noyau et à ramifications lamellaires (E69, Irlande). (E) Rhodolithe nucléé à surface lisse, renflements et arêtes vives (E132, France méditerranéenne). (F) Rhodolithe sans noyau, branches expansées et à protubérances dentées (E25, Irlande). (G) Rhodolithe plat sans noyau, lamelles quelque peu dentées (E231, Irlande) (2).

Liens pour en apprendre davantage sur les corallines encroûtantes et les rhodolithes:

https://bioobs.fr/fiche-espece/?id_espece=1043

http://acces.ens-lyon.fr/santo/donnees/biodivmarine/Phycologie/les-corallinales-algues-rouges-daspect-pierreux

https://en.wikipedia.org/wiki/Coralline_algae

https://fr.wikipedia.org/wiki/Corallinaceae

https://fr.wikipedia.org/wiki/Corallinales

https://stringfixer.com/fr/Rhodolith

 

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